사진: 시즌을 맞아 산타 포드 경주로에 모여든 팬과 레이서

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약 30,000명의 관중이 거의 완벽한 기상 조건에서 Santa Pod Raceway의 FIA 메인 이벤트에서 5월 26~29일에 열리는 2023년 유럽 드래그 레이싱 시즌의 시작을 목격했습니다. 유럽 ​​전역에서 온 230개 이상의 팀이 노샘프턴 지역의 유명한 1/4마일 거리에서 대결을 펼치기 위해 만났습니다. 8대의 자동차 필드를 달리는 18대의 Pro Mods와 6대의 Top Fuel 자동차로 구성된 건강한 필드가 참가 목록을 강조했습니다.

Top Fuel 예선이 끝난 후 Susanne Callin이 시속 320.20마일에서 3.840타로 1위를 차지했고, 곧 이어 Ida Zetterström이 시속 304.84마일에서 최고 3.843타를 기록했습니다. Jndia Erbacher는 282.90mph에서 3.916을 기록하며 상위 3위 안에 들었습니다.

월요일에 열린 1차 예선에서는 세 명의 여성이 모두 2차 예선에 진출했습니다. Erbacher는 316.56mph에서 Duncan Micallef를 3.850으로 꺾고 Micallef는 213.82mph에서 4.106을 기록했습니다. Zetterström은 시속 317.75마일에서 3.805마일의 강력한 속도를 내며 고군분투하는 Dennis Nilsson을 이겼습니다. Dennis Nilsson의 엔진은 처음부터 젖은 파이프가 있어서 큰 불덩이가 발생했고 시속 108.73마일에서 5.753타를 기록했습니다. Callin은 275.11mph에서 3.880의 탄탄한 속도로 타이어를 피우는 Stig Neergard를 이겼고 Neergard는 64.21mph에서 7.450을 기록했습니다.

2차 예선에서 Callin은 결승전에 진출하지 못하여 부품 절약을 위해 빔을 부수었습니다. Zetterström은 321.01mph에서 자신의 유럽 기록 양쪽 끝을 3.773으로 재설정하여 Erbacher와 그녀의 3.945를 252.19mph로 이겼습니다.

그래서 결승전에서 서로를 달리게 될 사람은 Zetterström과 Callin이었습니다. Zetterström은 먼저 라인을 벗어났고 결코 뒤돌아보지 않았으며 311.95mph에서 3.803타를 기록했고 Callin은 타격 직후 연기에 휩싸여 79.10mph에서 11.673타를 기록하며 준우승자가 되었습니다.

처음 세 번의 예선 라운드에서 약간의 어려움을 겪은 후, 현 Pro Modified 챔피언인 Jan Ericsson은 네 번째 라운드에서 예전의 모습으로 돌아와 시속 250.59mph에서 5.769를 기록하며 상위권에 올랐습니다. 탈락하는 동안 그는 일관된 5.7초를 달리며 필드를 통과했고, 첫 번째 라운드에서 Marcus Hilt를, 두 번째 라운드에서 Mark Harteveld를 꺾고 Bruno Bader를 상대로 준결승에 진출했습니다. Bader의 차는 타이어 흔들림에 빠져 왼쪽으로 급회전했습니다. 베이더는 벽에 부딪혔지만 다행히 부상은 입지 않았으며, 병원에서 빠른 검진을 받은 뒤 건강한 것으로 전해졌다.

Ericsson은 결승전에 진출하여 작년 이벤트 우승자인 Bobby Wallace를 만났습니다. Wallace 자신은 먼저 Andy Robinson을 이기고 두 번째로 David Vegter를 이기고 준결승에 진출했으며 그곳에서 Andres Arnover를 만났습니다. 불행히도 Arnover는 엔진 문제로 인해 콜을 할 수 없었기 때문에 Wallace는 Ericsson과의 결승전에 쉽게 진출하기 위해 빔을 깨뜨려야했습니다.

Wallace는 옆으로 가서 들어 올려야 했지만 Ericsson은 포로를 하나도 데려가지 않고 전체 이벤트의 낮은 경과 시간(250.61mph에서 5.743초)을 보드에 게시하여 트로피를 집으로 가져갔고 포인트 선두를 차지했습니다.

모든 상위 메탄올 예선 라운드가 끝난 후 Sandro Bellio는 267.19mph에서 5,500타를 기록하며 4인조 선두를 달리며 선두에 올랐습니다. 그는 준결승에서 Dragster 조종사 Silvio Strauch와 대결했습니다. Bellio는 출발선에서 우위를 점했지만 달리는 동안 버스트 패널을 터뜨렸고 Strauch는 263.51mph에서 5.517을 기록하며 그를 지나칠 수 있었습니다. Funny Car 조종사 Linn Fløysvik은 사다리 반대편에 있는 드래그스터에서 Jonny Lagg를 이기고 Strauch와의 결승전에 진출했습니다. Linn Fløysvik은 259.64mph에서 5.5192라는 새로운 개인 최고 기록을 달성하여 큰 홀샷에서 Strauch의 더 빠른 5.446을 262.08mph로 물리치고 FIA 대회에서 첫 승리를 거두었으며 포인트 선두를 차지했습니다.

다른 하이라이트로는 Rickard Gustafsson이 달린 260.65mph의 새로운 Top Fuel Bike 속도 기록과 Alan Morrison Jr.가 만든 230.22mph의 새로운 Street Bike 속도 기록이 있습니다.